宗喀巴大師在三歲時，就值遇了第四世大寶法王若佩多傑，大寶法王授給他近事戒，並賜號慶喜藏，同年，在他家附近有位噶當教派的高僧名叫敦珠仁欽，施捨給他父親好多馬羊等財物，請求把這小孩送給他，得到應允。從此直至入藏以前，宗喀巴大師一直就在夏瓊寺依止敦珠仁欽大師，學了很多經論，並且受了密教的灌頂，他的密號叫不空金剛。
七歲時，依敦珠仁欽受沙彌戒。
十六歲（1372）他辭別敦珠仁欽大師前往西藏。
從17歲到22歲，相繼依止在向阿仁波切、吉祥獅子、功德海、曼殊寶、烏錦巴、義賢譯師、善滿、慶喜祥、慧明律師與仁達巴等座前聽受各種經論，特別是仁達巴的學問修持都極好，因此成為宗喀巴一生中最重要的上師。後來相繼學習了其它的經論，從而通達了一切教法，但在那時西藏雖說有很多通達各種經典的善知識，但大家都把它當做是自己的體驗，如人飲水。宗喀巴大師還不能如實地瞭解空性，那時宗喀巴大師的禪定功夫已相當了得，已經可以持續入定達兩三個小時，即使有人在旁邊打鼓都無法驚擾到他！
後來宗喀巴大師在定中親見到文殊菩薩，並向文殊菩薩請教自己所證的是不是最究竟的空性？文殊菩薩說：「這還不是。」
宗喀巴大師於是就和文殊菩薩討論教法。但是還是無法完全瞭解與證悟！於是宗喀巴大師說：「我如果到印度參拜一些成就者，是不是就可以瞭解」」? 文殊菩薩說：「不需要去印度！你的願也不會滿足的，你可以在西藏依止其他上師，如果還不能瞭解，我再直接向你解答。」於是宗喀巴大師就開始參訪西藏很多有成就的上師，但還是沒有辦法瞭解和證悟，後來在定中，文殊菩薩又告訴宗喀巴大師，由於現在還是沒有辦法證悟到空性，此時應當要去淨罪積資！於是宗喀巴大師在37歲時，帶了八位隨從，在拉薩東南邊一個叫歐喀的地方，在那裡潛心修行，專修淨罪積資。
另有一位通達中觀的上師，他也可以見到文殊菩薩，於是也問道：「宗喀巴大師已經通達這麼多教法了，現在要他去淨罪積資，不是很奇怪嗎？」文殊菩薩說：「這個你不知道，我這樣讓他淨罪，將來一定可以推廣教法，利益更多有情。」
宗喀巴大師用一個石頭做的曼達盤供養，因供曼達時手上的肉都被磨掉了，另外還共做了十萬次大禮拜，供了十萬次曼達，並念誦百字明，以乞求淨除罪障，從而證得空性。這樣，後來依靠這種淨罪積資的修法，宗喀巴大師才真正地證得了最究竟的空性，於是寫下了著名的《緣起讚》。這部《緣起讚》深深思惟的話，其實就是濃縮了一切般若經的內涵。
宗喀巴大師都要經由淨罪集資才能瞭解與證悟，可見空性是真的「如極難量」的；所以我們最好經過修習前行，再修正行，會比較穩妥！
